70 Fouls haben die Russen in den bisherigen vier WM-Partien begangen. Auf Rang 2 liegt Kolumbien mit 6Kroatien kommt auf 58 und ist damit Fünfter in dieser Wertung.  
 für sein erstes Pflichtspiel hat der ehemalige Marseille-Coach nun Jeremy Menez in den Kader berufen — mit Yann M’Vila und Hatem Ben Arfa müssen allerdings zwei weitere bei dem EM ungut aufgefallene Spieler zu Hause bleiben.  
  Dem Iran ist nach der tollen Leistung gegen Argentinien in jedem Falle auch ein Sieg gegen die personell zwar stärker besetzten, jedoch schon ausgeschiedenen Balkan-Kicker zuzutrauen. Im Spiel der letzten Chance werden es Carlos Queiroz‘ Mannen deshalb noch ein Mal ganz genau wissen wollen. 
 So konnte auch schon im August beim 1:2 gegen England dieses Phänomen beobachtet werden. Und auch danach wurde in der WM-Quali kein neuerlicher Höhenflug begonnen. Zuerst duselten sich die Italiener In Bulgarien zu einem 2:2 und bei der angekündigten Wiedergutmachung in Malta kamen Pirlo und Co. über einen 2:0-Sieg auch nicht hinaus. 
  Die Amerikaner konnten bereits beim Confed-Cup 2009 in Südafrika beweisen, dass sie auch mit den großen Mannschaften des Weltfußballs mithalten können. Das von Bob Bradley trainierte Team beendete die tolle Siegesserie der Spanier, stieß bis ins Finale vor und musste sich nur knapp den Brasilianern geschlagen geben.  

Nationalcoach Cesare Prandelli wollte offensichtlich nicht auf seinen Stürmerstar verzichten, obwohl dieser eindeutig gegen den Verhaltens-Kodex der italienischen Mannschaft verstieß.  
 Zwar haben sie im Turnierverlauf ein Tor weniger als die Russen erzielt, dafür aber in jedem der vier Spiele mindestens einmal eingenetzt: 2:0 gegen Nigeria, 3:0 gegen Argentinien, 2:1 gegen Island und im Achtelfinale 1:1 gegen Dänemark.  
  Ähnlich wie beim Confed- Cup im vergangenen Jahr, als man Spanien und Brasilien nur knapp unterlag, könnte für die Südafrikaner der Heimvorteil den Unterschied ausmachen. Ein weiterer Mutmacher: Bisher ist noch nie ein Gastgeber einer Weltmeisterschaft schon in der Vorrunde gescheitert. 
 Nach einer passablen Qualifikation ohne Niederlage sehen nicht wenige Experten die Italiener wieder auf dem aufsteigenden Ast und trauen dem Weltmeister zumindest den Sprung ins Viertelfinale zu. 
  Dass dem auch nach dem ersten Gruppenspieltag noch so ist, dafür wollen die Mannen von Uruguay-Coach Oscar Tabarez mit einem Auftaktsieg gegen das „Gruppen-Leichtgewicht“ sorgen. Sowieso scheint diese erste Grundsteinlegung für das angestrebte Weiterkommen unabdingbar zu sein. Werden gleich zum Auftakt wichtige Punkte verschenkt, würden die „Himmelblauen“ im Dreikampf mit den europäischen Top-Nationen schließlich schmerzlich ins Hintertreffen geraten. Gerade wegen dieser Ausgangslage darf jedoch mit einem bis in die Haarspitzen motivierten und von einem Dreier gekrönten „Uru-Aufgalopp“ gerechnet werden.  

 19.11.13 20:15 Kroatien – Island 2:0 1,35 Betsafe 5,50 Interwetten 13,0 Bet365  
 Auch heutzutage wäre das Entsetzen in Deutschland gewiss kaum geringer, würde gegen die nordeuropäischen Insulaner kein standesgemäßer Erfolg gelingen. Die nunmehrige Play-off-Teilnahme des „Exoten“ ist schließlich nur zu einem überschaubaren Teil darauf zurückzuführen, dass dem schwedischen Trainer die bislang beste isländische Mannschaft der Geschichte zur Verfügung steht.  
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  Selbst mit dem „Heimvorteil“ der WM auf dem schwarzen Kontinent werden die Löwen in den ersten beiden Spielen bereits etwas gerupft worden sein. Will man die → WM Vorrunde überstehen, muss also auch gegen die Favoriten aus den Niederlanden gepunktet werden. 
  Da wir aber davon ausgehen, dass Ottmar Hitzfeld sein Team optimal auf die schwierige Situation einstellen wird, tippen wir auf einen Auswärtserfolg der Eidgenossen, die damit bei entsprechenden Ergebnissen der Konkurrenz bereits rechnerisch als WM-Teilnehmer feststehen könnten.  

 Bei der letzten WM-Endrunde 2010 in Südafrika sorgte Portugal mit einem 7:0-Erfolg über Nordkorea für Furore. Da es jedoch gegen die Elfenbeinküste nur ein torloses Unentschieden gab, reichte den Portugiesen auch ein achtbares 0:0 im letzten Gruppenspiel gegen Brasilien nicht zum Gruppensieg. Aus diesem Grund kam es bereits im Achtelfinale zum Aufeinandertreffen mit dem späteren Weltmeister Spanien. Nach einem knappen 0:1 musste Portugal trotz großer Ambitionen wieder einmal vorzeitig die Heimreise antreten.  
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 Bei der Europameisterschaft zeigte sich zudem, dass auch die Qualität der irischen Hintermannschaft ihre Grenzen hat, in einer zugegebenermaßen hochwertig besetzten Gruppe holten sich die hoffnungslos unterlegenen Iren gegen Italien, Spanien und Kroatien ausschließlich Niederlagen ab. Schon bis zum folgenden Testspiel in Serbien konnte die in Trümmern liegende Defensive dann aber wieder notdürftig aufgerichtet werden: Folgerichtig sprang in Belgrad ein durchaus achtbares 0:0 heraus. 
  Frankreich – Südafrika: Unentschieden → beste Quote 3,40 bei  
 Neben der souveränen Gruppenphase gibt es noch weitere tolle News für Holland: Arjen Robben ist wieder da! Nach seiner Verletzungspause kam er im letzten Gruppenspiel gegen Kamerun zu einem Kurzeinsatz und hat wie selbstverständlich gleich die Partie zugunsten der Holländer entschieden. Einen Robben-typischen Sturmlauf von der rechten Seite hat er mit einem satten Weitschuß an die Stange abgeschlossen, der Abpraller wurde zum 2:1 Endstand durch Klaas-Jan Huntelaar verwertet.  

 Wir gehen demnach davon aus, dass die Russen das Spiel machen und die Afrikaner auf Konter lauern.  
 Geht es nämlich nach den Wettanbietern, muss sich die Mannschaft in Brasilien nun bei der dritten Teilnahme erstmals in ein Ausscheiden nach der Vorrunde fügen — und auch die Wettfreunde können sich nicht so recht mit dem Gedanken anfreunden, dass das Achtelfinale möglicherweise ohne eines der beiden europäischen Top-Teams über die Bühne gehen soll.  
  Bevor es am 16.10. zum mit Spannung erwarteten Gipfeltreffen mit den Franzosen kommt, wird sich das Starensemble in Weißrussland keine Blöße geben wollen: 
  16. Juni 18:00 Deutschland – Portugal 1,90 Tipico 3,50 Bwin 4,50 Bet365 4:0  
 Gut möglich, dass nun auch im Halbfinale wieder der eine oder andere Spieler seinen Kopf fürs Team hinhalten wird müssen.